Được tổ chức tại Nhà thi đấu TDTT Quảng Nam từ 30/11 đến 4/12, Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân lần thứ 39 tranh Cúp PetroVietnam- PVCFC năm 2021 được xem là cuộc chuyển giao lực lượng khi tay vợt Mai Hoàng Mỹ Trang, 33 tuổi từng 12 lần lên ngôi vô địch đơn nữ quốc gia bị loại bởi đàn em Trần Mai Ngọc - tay vợt sau đó giành Huy chương Vàng ở lứa tuổi 17.
Năm 2020, ở độ tuổi 32, Mai Hoàng Mỹ Trang vẫn đứng trên đỉnh vinh quang với bốn Huy chương Vàng giành được: đồng đội nữ, đôi nữ, đôi nam nữ và đơn nữ. Tay vợt nặng cân nhất trong số toàn bộ các VĐV sử dụng tay thuận trái để dồn ép tất cả các đối thủ rồi tung ra những cú dứt điểm nhanh, lạnh lùng và chính xác. Nhiều tay vợt nam cũng khó đỡ được bóng của Mỹ Trang. Nhờ thế, trong 18 năm qua, VĐV trưởng thành từ chương trình “Thế hệ vàng” này thường xuyên trên đỉnh vinh quang, trong đó có 12 lần đoạt ngôi vô địch cá nhân.
Thế nhưng, chỉ trong một năm vừa qua, khi đại dịch Covid-19 bùng phát gây ảnh hưởng nặng nề đến TP Hồ Chí Minh khiến các VĐV nghỉ tập suốt năm tháng và gần như chỉ có một tháng tập luyện trở lại để chuẩn bị thi đấu. Quãng thời gian nghỉ ấy đã tác động tiêu cực tới VĐV đã 33 tuổi và làm suy giảm phong độ khi bị tăng cân. Với sự di chuyển không được linh hoạt như trước, Mỹ Trang bị đàn em Mai Ngọc (Hà Nội T&T) đánh bại với tỷ số 2-4 ngay trước vòng tứ kết đơn nữ.
Thực tế, Ban huấn luyện đội TP Hồ Chí Minh đã sớm xác định Mỹ Trang đã sút giảm phong độ cho nên chỉ tập trung cho VĐV này thi đấu nội dung đồng đội nữ và đơn nữ. Mỹ Trang có tham gia cả nội dung đôi nam nữ nhưng ngay từ đầu đã được các HLV xác định chỉ thi đấu với mục tiêu duy trì phong độ. Mỹ Trang không thành công ở nội dung đôi nam nữ, bị loại sớm. Trong quá trình thi đấu, ngay từ các trận đánh đầu tiên ở nội dung đồng đội nữ, Mỹ Trang đã chuệch choạc nhưng vẫn góp công trong tấm HCV đồng đội nữ. Chỉ đến khi gặp Mai Ngọc, Mỹ Trang mới chính thức chia tay sớm nội dung đơn nữ bởi lối chơi đa dạng, đều cả cú giật phải, giật trái, giật ngắn trên mặt bàn, giao bóng dựa trên nền tảng thể lực sung mãn.
Tuổi 17 bẻ gãy sừng trâu, cùng thi đấu nhiều nội dung như nhà vô địch đơn nữ 2018 Nguyễn Thị Nga, nhưng Mai Ngọc vẫn duy trì được thể lực bền bỉ cho tới trận đấu cuối cùng. Thắng nhanh 4-0 trong trận chung kết đơn nữ trước Nguyễn Thuỳ Kiều My, Mai Ngọc trở thành VĐV trẻ tuổi thứ hai trong lịch sử Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân trong suốt 39 mùa giải (Mai Ngọc sinh ngày 17/11/2004) chỉ kém duy nhất VĐV Nhan Vị Quân (sinh năm 1973 lần đầu vô địch cá nhân nữ năm 1988 khi mới 15 tuổi), và vượt qua thành tích của chính đàn chị Mai Hoàng Mỹ Trang (vô địch khi 18 tuổi). Chiến thắng của Mai Ngọc càng thêm giá trị khi tay vợt trẻ này còn vượt qua cả chuyên gia phòng thủ bền bỉ Phan Hoàng Tường Giang (Công an nhân dân) ở bán kết với tỷ số thuyết phục 4-2.
Bên cạnh sự thành công nổi bật của Mai Ngọc, Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân 39 tranh Cúp PVCFC năm 2021 còn ghi nhận sự chắc chắn của hai tay vợt trẻ Lê Đình Đức, Đinh Anh Hoàng (Hà Nội T&T) sau khi lần thứ hai liên tiếp vô địch đôi nam, Nguyễn Văn Huấn (Hà Nội-HCĐ đơn nam).
Mùa bóng năm nay, câu lạc bộ Long Hải-Hải Dương gặt hái thành công rực rỡ khi giành ba tấm HCV đồng đội nam, đôi nam nữ (Đức Tuân-Ngọc Lan) và đơn nam (đội bóng của đất đặc sản bánh đậu xanh thậm chí còn có cả hai VĐV lọt vào trận chung kết sau đó Nguyễn Đức Tuân đánh bại Đoàn Bá Tuấn Anh 4-1 để giành tấm HCV thứ hai liên tiếp).
Cả ba tấm HCV của đoàn Long Hải-Hải Dương đều mang dấu ấn rực rỡ của Đức Tuân. Tuy nhiên, để có được thành quả ấy còn có sự góp sức rất hiệu quả của nhiều tay vợt như: Vũ Quang Hiền (tay vợt số ba nội dung đồng đội), Đoàn Bá Tuấn Anh (đánh bại ứng cử viên Nguyễn Anh Tú giúp trận chung kết trở thành toàn Hải Dương), Ngọc Lan (góp sức đáng kể trong chiến thắng ở nội dung đôi nam nữ). Chiến thắng của Long Hải-Hải Dương còn ghi nhận sự quan tâm, đầu tư của lãnh đạo Trung tâm Đào tạo, Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh Hải Dương cùng các HLV kỳ cựu đã rất nỗ lực cùng các VĐV vượt qua đợt dịch kéo dài tại Hải Dương, đưa những VĐV xuất sắc nhất lên tập huấn đội tuyển quốc gia từ đó nâng cao trình độ, kỹ chiến thuật thi đấu lên tầm cao mới.
Năm 2021 là mùa bóng thất bại của thể thao Hà Nội. Sở hữu hai tài năng hàng đầu của bóng bàn Việt Nam là Nguyễn Anh Tú và Nguyễn Thị Nga, những tay vợt trụ cột tại đội tuyển quốc gia, nhưng thể thao Thủ đô chỉ có được hai tấm HCĐ đơn nam của Nguyễn Anh Tú và Nguyễn Văn Huấn trong khi đó đương kim vô địch 2018, Á quân 2020 Nguyễn Thị Nga trắng tay ở nội dung đơn nữ, thất bại trong hai trận chung kết đôi nam nữ (cùng Lê Đình Đức) và đôi nữ (cùng Mai Ngọc).
Nguyễn Thị Nga đứng chôn chân tại chỗ trong những pha bóng cuối ở hiệp đấu thứ bảy rồi bị loại bởi Nguyễn Thuỳ Kiều My (Công an nhân dân) cho thấy tay vợt này vừa bị quá sức vì thi đấu đủ nội dung, nhưng thể lực không đáp ứng cùng với tâm lý thi đấu có phần chưa thật sự tự tin đã dẫn đến thất bại đáng tiếc này.
Tay vợt nam Nguyễn Anh Tú, người góp công lớn nhất cho bóng bàn Việt Nam tại đấu trường Đông-Nam Á trước làn sóng nhập tịch cũng không vững vàng tâm lý thi đấu dẫn đến những trận thua đáng tiếc nhiều năm qua ở Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân 39 tranh Cúp PVCFC. Tú năm nay thậm chí không giành quyền vào thi đấu chung kết.